Происхождение нового коронавируса на данный момент не особенно ясно, и возможно, но не абсолютно, что существует связь с животными и загрязненной окружающей средой. Первоначально рассматривалась передача вируса от животных к человеку с последующей мутацией вирусной группы для адаптации к хозяину, но сейчас происходит передача от человека к человеку, причем широко распространенная. Новая коронавирусная пневмония имеет много общих аспектов с появлением коронавирусов, но также имеет и свои особенности. Новые коронавирусы на 85% гомологичны атипичной пневмонии, а источником инфекции, как видно на сегодняшний день, в основном являются пациенты с пневмонией, инфицированные новыми коронавирусами, которые могут передаваться при тесной капельной, контактной и аэрозольной передаче. Пациенты с новым коронавирусом уже заразны, когда у них нет симптомов в течение инкубационного периода.