Почки обладают высокой компенсаторной способностью. При нормальной функции почек одна почка может позаботиться о физиологических потребностях организма, поэтому для пересадки почки достаточно одной почки. Как правило, больная почка удаляется без операции, а донорская почка пересаживается в подвздошную ямку со стороны нижней части живота. Традиционной практикой является размещение левой донорской почки в правой подвздошной ямке реципиента, а правой донорской почки — в левой подвздошной ямке, хотя некоторые хирурги-трансплантологи не считают необходимым дифференцировать размещение.