Возникновение рака шейки матки тесно связано с инфицированием вирусом ВПЧ, особенно ВПЧ высокого риска, такими как HPV16, HPV18, HPV31, HPV33, HPV45, HPV51, HPV52, HPV56 и другие типы. Два наиболее распространенных подтипа, ВПЧ16 и ВПЧ18, являются подтипами, непосредственно вызывающими рак. Вирусы ВПЧ, или вирусы папилломы человека, делятся на вирусы ВПЧ высокого риска и вирусы ВПЧ низкого риска.