Когда дело доходит до боли, у женщин есть козырь в рукаве: роды. Некоторые люди считают, что мужчины от природы более терпимы к большинству травм, чем женщины, но они никогда не испытывали такой сильной боли в родильном зале. Что-то меняется в организме беременной женщины во время последнего триместра беременности, особенно в последние 18 дней. Болевой порог повышается, опиоидные рецепторы для обезболивания находятся на высоком уровне активации, а некоторые гормоны для обезболивания находятся на пике выброса. На самом деле, даже у рожавших женщин толерантность к боли выше, чем у нерожавших. Хотя женщины могут терпеть боль при родах, исследования показали, что они более чувствительны к боли, чем мужчины. И в течение жизни они будут испытывать еще больше боли, чем мужчины. Боль при остеоартрите на 40% чаще встречается у женщин, чем у мужчин; мигренью страдает 1 из 5 женщин по сравнению с 1 из 17 мужчин; а фибромиалгия в девять раз чаще встречается у женщин, чем у мужчин. Разница в распространенности боли в зависимости от пола не означает, что мужчины сильнее женщин. Скорее, это связано с различными способами передачи боли у мужчин и женщин. Если мужчина и женщина одновременно кладут руки на горячую сковороду, активизируются разные участки мозга: у мужчин активизируются когнитивные и аналитические области мозга, а у женщин — лимбическая система, эмоциональная область мозга. Возможно ли, что женщины усиливают боль, поскольку в женской боли больше эмоционального компонента? Не уверен. При переживании боли женщины проявляют большую чувствительность, в то время как мужчины гораздо спокойнее. Некоторые исследователи объясняют это различиями в социальных ролях: женщины часто выражают боль плачем или другими открытыми формами, в то время как мужчины должны быть спокойными и твердыми. Но один интересный эксперимент опровергает эту гипотезу. Исследователи попросили мужчин и женщин одновременно держать кубик льда, и тот, кто держался дольше, получал больше денег, но оказалось, что мужчины все равно держались дольше, чем женщины. Тот факт, что женщины от природы более чувствительны к внешним изменениям, может также сделать их более восприимчивыми к болевым стимулам, что в сочетании с тем, что женщины склонны к гневу и депрессии, может усилить боль.