Ранние опухолевые маркеры рака легких обнаруживаются редко. Существует множество маркеров рака легких, включая белки, эндокринные вещества, пептиды и различные антигенные вещества, такие как CEA, растворимые мембранные антигены, такие как CA50, CA125, CA199. некоторые ферменты, такие как нейроспецифическая энолаза, NSE, CYFRA21-1 и др. Хотя они полезны для диагностики рака легких, им не хватает специфичности, и они имеют некоторое референсное значение для мониторинга заболевания определенными видами рака легких, т.е. их повышение наблюдается не только при раке легких. Например, повышенный CEA также наблюдается при опухолях желудочно-кишечного тракта, гинекологических опухолях и т.д. Повышение NSE также наблюдается при нейрогенных опухолях и т.д., что требует от врачей оценки их клинической значимости в сочетании с другими клиническими данными пациентов.