У большинства пациентов остеоартроз протекает в легкой форме, причем их количество уменьшается по мере увеличения тяжести заболевания. С другой стороны, только умеренный или тяжелый остеоартрит требует лечения под наблюдением врача или соответствующего специалиста. Легкие случаи остеоартрита можно эффективно лечить с помощью образования или снижения веса, соответствующих функциональных упражнений или изменения образа жизни, самостоятельной физиотерапии или лекарств, питающих хрящевую ткань. Конечно, этот вид основного лечения подходит не только для легкого или умеренного остеоартроза, но может быть полезен и при тяжелом остеоартрозе. Пациентов с умеренным остеоартритом можно лечить с помощью обезболивающих нестероидных препаратов, другой физиотерапии или дополнительной терапии, или даже внутрисуставных инъекций, под наблюдением врача. Лишь небольшому числу пациентов с более тяжелым остеоартритом может потребоваться дальнейшее лечение, поскольку ни один из описанных выше методов лечения не может быть для них эффективным. Некоторым из этих пациентов может потребоваться хирургическое лечение, включая остеотомию, артроскопическую операцию и, в настоящее время, очень успешное искусственное замещение суставов. Что касается искусственной замены сустава и некоторых других видов хирургического лечения, то консервативное лечение является основой лечения остеоартрита. Консервативное лечение подразделяется на нефармакологическое и фармакологическое. Нефармакологическое лечение включает обучение пациента, физиотерапию, поддержку подвижности и изменение силовых линий. Фармакологическое лечение включает использование местных препаратов, системных анальгетиков, внутрисуставных инъекций и применение хондропротекторов.