Принято считать, что в туберкулезном поражении существует четыре различных состояния бацилл: группа А — постоянно растущие и размножающиеся, группа В — периодически размножающиеся, группа С — полудрема в кислой среде и группа D — полная дремота. Противотуберкулезные препараты первой линии эффективны не против всех метаболических состояний, например, стрептомицин совершенно неэффективен против группы С, и только пиразинамид наиболее эффективен против этой группы. Бактерии туберкулеза групп В и С могут оставаться в организме длительное время и должны быть убиты достаточным курсом химиотерапевтических препаратов. Поэтому, если используемые химиотерапевтические препараты не подходят или недостаточны, группы В и С не могут быть уничтожены, и легко может возникнуть рецидив.