Метастатический рак щитовидной железы фактически менее склонен к метастазированию, особенно папиллярная карцинома, которая имеет наилучший прогноз и составляет наибольшую долю рака щитовидной железы, а также менее склонна к рецидивам и метастазированию. Однако недифференцированная карцинома легко вторгается в окружающие ткани и быстрее прогрессирует, поэтому она может легко метастазировать и рецидивировать. Был случай папиллярного рака щитовидной железы, при котором вся шея выросла обратно менее чем за 2 месяца после разреза, поэтому недифференцированный рак щитовидной железы — это очень плохое заболевание. Папиллярный рак щитовидной железы не склонен к рецидивам и метастазированию, но он может рецидивировать и метастазировать, просто с меньшей вероятностью, поэтому также очень важно регулярно пересматривать рак щитовидной железы после операции.