Гипопротеинемия не является самостоятельным заболеванием, а представляет собой результат отрицательного азотистого баланса, вызванного различными причинами, и может возникать при различных заболеваниях. Как недостаточное поступление, так и чрезмерные потери могут привести к снижению количества белка в плазме крови. Основными клиническими проявлениями являются признаки недоедания, такие как нарастающая вялость, плохой аппетит, утомляемость, снижение физической силы, потеря памяти, снижение сопротивляемости организма и частые головокружения. Гипопротеинемия может вызвать снижение осмотического давления плазмы крови, что может привести к чрезмерной задержке воды в тканях, в результате чего возникают отеки, а в тяжелых случаях — плевральная жидкость и асцит.