Ветряная оспа — это острое инфекционное заболевание, вызываемое вирусом varicella-zoster, которое при отсутствии лечения и переходе в тяжелую форму ветряной оспы может привести к смерти. Ветряная оспа передается главным образом через слизистые оболочки носа и капельки крови больного. Больные ветряной оспой являются единственным источником инфекции, и она настолько заразна, что после постановки диагноза «ветряная оспа» никто не допускается к занятиям в школе. Дети любого возраста восприимчивы к этому заболеванию, но симптомы у детей обычно слабо выражены. У взрослых, заразившихся ветрянкой, может развиться токсемия с высокой температурой, головной болью, рвотой и общим недомоганием, которая может протекать тяжелее, чем у детей, а также сопровождаться высокой температурой выше 40°С, большим количеством высыпаний и более длительным течением заболевания, которое при отсутствии лечения может вызвать тяжелую пневмонию и энцефалит, приводящие к смерти.