Условиями заражения СПИДом являются, во-первых, отсутствие у человека соответствующего иммунитета, а в настоящее время практически все люди в мире не имеют иммунитета к ВИЧ, а также необходимость контакта с ВИЧ. Человек не может заразиться СПИДом, если окружающая среда, в которую он попадает, не содержит вируса ВИЧ, а люди, с которыми он находится в тесном контакте, не больны СПИДом. Должен существовать путь передачи, который может привести к заражению, а передача может произойти только при половом контакте с больным СПИДом, при использовании общих игл или шприцев, а также при контакте с кровью. Как правило, передача ВИЧ непрямым путем затруднена. Поскольку ВИЧ обладает относительно слабой устойчивостью к воздействию внешней среды, если кровь или биологические жидкости, содержащие ВИЧ, на некоторое время попадают в естественную среду, вирус теряет соответствующую патогенность, и даже если человек снова вступит в контакт с этими объектами, это не приведет к заражению в целом.