Анализы крови не всегда выявляют рак. Хотя опухолевые маркеры сегодня широко используются для выявления рака, они не очень удовлетворительны с точки зрения специфичности и чувствительности. Иногда повышенный уровень опухолевого маркера указывает не на наличие рака, а на воспалительную травму какой-либо системы. Кроме того, он не может точно определить орган, который вызывает проблему, что означает, что он не очень специфичен и должен быть дополнен КТ или МРТ. Некоторые виды рака могут быть нормальными даже при наличии опухолевого маркера, что указывает на низкую чувствительность маркера и поэтому его не следует использовать для определения наличия рака.