Для человека эволюционное значение вертикальной ходьбы очевидно: она освободила руки и способствовала развитию человеческого интеллекта. В то же время вертикальная походка оказала глубокое влияние на строение тела человека. Например, положение foramen magnum в затылочной кости человека более переднее, чем у обезьян, что, вероятно, является результатом изменения линии тяжести в процессе адаптации скелета человека к вертикальному положению. Прямое положение привело к соответствующим изменениям и в суставах нижних конечностей человека. Коленный сустав расположен близко к земле и является практически самым несущим нагрузку суставом, за исключением голеностопного. Однако, в отличие от голеностопа, на который приходится основная нагрузка, коленный сустав участвует во многих важных движениях. Бег, прыжки, удары ногами, лазанье, езда и т.д. — все эти движения выполняются с помощью коленного сустава. Поэтому коленный сустав должен иметь не только прочную конструкцию для поддержания веса, но и ловкую конструкцию, отвечающую потребностям деятельности. Для спортсменов, занимающихся соревновательными видами спорта, состояние коленного сустава зачастую напрямую влияет на профессиональную деятельность и соревновательную карьеру. Костными структурами, составляющими коленный сустав, являются дистальный отдел бедренной кости, проксимальный отдел большеберцовой кости и надколенник. Однако эти костные ткани не вносят большого вклада в поддержание стабильности коленного сустава. Именно связки, мениски, мышцы и сухожилия, расположенные внутри и снаружи сустава, скрепляют их между собой. Легко объяснить, почему многие спортсмены хорошо восстанавливаются после переломов костей, а с повреждениями связок и менисков приходится, к сожалению, рано расставаться. Растяжения и ушибы мышц также встречаются часто, но поскольку мышцы лучше кровоснабжаются, чем связки, сухожилия и другие ткани, и лучше восстанавливаются со временем и отдыхом, мышечные травмы обычно не мешают спортивной карьере. В коленном суставе две связки отвечают за соединение суставных поверхностей бедренной и большеберцовой костей друг с другом. Эти связки также известны как крестообразные связки или ACL, поскольку они пересекают друг друга в форме креста. При сгибании колена передняя крестообразная связка препятствует движению голени вперед, а задняя крестообразная связка — движению голени назад, что обеспечивает переднюю и заднюю стабильность коленного сустава при сгибании. С латеральной стороны колена находятся медиальная коллатеральная связка и латеральная коллатеральная связка, которые напрягаются при выпрямлении колена, препятствуя его растяжению и вращению, чтобы колено не шаталось, когда мы стоим. Между суставными поверхностями в каждом колене находятся два волокнистых хряща в форме полумесяца, называемые менисками. Мениски заполняют суставное пространство, повышая гибкость и стабильность сустава, а также способствуя его разгибанию и вращению. В норме колено имеет небольшой вальгус (около 7 градусов), и при вертикальном положении медиальная часть колена принимает на себя 60% нагрузки. В результате мениск, коллатеральные связки и передняя крестообразная связка более тесно связаны с внутренней стороной колена, и при их повреждении часто возникает «триада травм». Однако вес — не самая большая сила, действующая на сустав. При выполнении подъемов, прыжков и других движений на надколенник и бедренную кость между ними может действовать сила, в 5-8 раз превышающая вес тела. Надколенник, который обычно называют коленом, — это тонкая конструкция, данная нам природой. Она не только защищает коленный сустав, но и выполняет роль рычага при тяге мышц бедра. Без коленной чашечки нам пришлось бы прилагать на 30% больше усилий, чтобы выполнить удар. Тяжелые травмы надколенника часто приводят к необходимости его удаления, что также существенно влияет на занятия спортом и качество жизни. Помимо спортивных травм, с возрастом коленный сустав также изнашивается, и возникают различные проблемы. Поэтому очень важно с этого момента правильно ухаживать за коленным суставом. Разумными и эффективными мерами являются достаточная подготовка перед тренировкой, чтобы избежать резких больших нагрузок; концентрация во время тренировки, чтобы избежать травм; выбор ровной и гибкой спортивной площадки, снижение веса, избегание слишком сильных ударов по коленному суставу при беге; ношение необходимой защитной экипировки. Если коленный сустав травмирован, ему необходим достаточный отдых, старайтесь избегать занятий спортом, нагружающим коленный сустав, например альпинизмом, подъемом по лестнице и т.д. Научные упражнения помогут нам максимально продлить срок службы коленного сустава, чтобы в старости мы могли взять в руки трость.