Пищевод, каноническое название которого — пищевод, и дыхательные пути — это два совершенно разных органа. Пищевод относится к пищеварительной системе и является проходом, по которому пища попадает в желудок, а дыхательные пути относятся к дыхательной системе и являются проходом, по которому организм обменивается газами с внешним миром. И пищевод, и дыхательные пути открываются в глотку, которая состоит из трех частей сверху вниз: верхней — носоглотки, средней — ротоглотки и нижней — ларингоглотки. От ларингоглотки дыхательные пути соединяются вниз с грудной полостью и затем разветвляются, образуя левые и правые бронхи, которые в итоге соединяются с левыми и правыми легкими соответственно. Пищевод начинается в ротоглотке и соединяется с кардией желудка. Пищевод расположен за дыхательными путями и представляет собой тонкую трубку, которая позволяет твердым телам, жидкостям и газам проходить внутрь и наружу. Обычно отверстие в дыхательных путях закрыто во время глотания, чтобы предотвратить попадание пищи/жидкости в бронхиальные трубы/легкие, вызывающее обструкцию дыхательных путей, удушье, инфекции легких и т. д.