Influenza — это аббревиатура, означающая «грипп». Основная причина частых эпидемий гриппа заключается в том, что сам вирус гриппа является мутирующим вирусом, способным производить множество новых подтипов. Грипп распространяется по воздуху в основном капельками при кашле или чихании и передается здоровым людям, находящимся рядом, поэтому заразиться им очень легко. Поскольку вирусы гриппа быстро меняются и подвержены антигенной мутации, даже если человек подвергается воздействию вируса или заражается им, у него не вырабатываются антитела и устойчивость к антигенам вируса, поэтому инфекция повторяется при следующем появлении нового вируса гриппа. Более того, вирусы гриппа универсально восприимчивы к человеку и могут легко привести к эпидемиям и пандемиям.