Количество ударов сердца в минуту у нормального человека в спокойном состоянии называется частотой сердечных сокращений, которая обычно составляет 60-100 ударов в минуту и может меняться в зависимости от возраста, пола или других физиологических факторов. Как правило, у младенцев и детей пульс учащается, а у пожилых людей с возрастом замедляется. У женщин пульс быстрее, чем у мужчин того же возраста, и это нормальное физиологическое явление. Когда частота сердечных сокращений у взрослого человека превышает 100 ударов в минуту в состоянии покоя (обычно не более 160 ударов в минуту), это называется синусовой тахикардией. Она часто возникает после транспортировки, эмоционального стресса, употребления крепкого чая или кофе, а также может наблюдаться при патологических состояниях, таких как инфекция, лихорадка, анемия, гипертиреоз, сердечная недостаточность, или после применения препаратов, повышающих частоту сердечных сокращений, таких как атропин, эпинефрин, эфедрин и изопротеренол. Если частота сердечных сокращений у взрослого человека в состоянии покоя ниже 60 ударов в минуту (обычно выше 45 ударов в минуту), это называется синусовой брадикардией и может наблюдаться у здоровых людей и спортсменов, занимающихся длительной тяжелой физической работой; она также может наблюдаться при гипотиреозе, повышенном внутричерепном давлении, гипотермии и передозировке дигиталиса, хинидина или препарата, известного как псилоцибин. Если частота сердечных сокращений составляет менее 40 ударов в минуту, следует рассмотреть такое состояние, как синдром больного синусового узла или высокая атриовентрикулярная блокада. Фибрилляцию предсердий следует рассматривать, если пульс имеет переменную силу и меньше частоты сердечных сокращений. Таким образом, отслеживая изменения частоты сердечных сокращений в сочетании с историей болезни, физикальным обследованием и другими вспомогательными тестами, врач способен своевременно обнаружить и диагностировать заболевание. Как правило, после эффективного лечения причины заболевания частота сердечных сокращений обычно изменяется до нормального диапазона.