Основным компонентом серы является сероводород, который представляет собой малотоксичное опасное химическое вещество. Однако пары, образующиеся в процессе фумигации, и химические реакции, возникающие в результате сгорания диоксида серы и промышленной серы, содержащей мышьяк, являются высокотоксичными для человека. Особенно при употреблении в пищу, продукты фумигации серой могут вызвать раздражение слизистых оболочек желудочно-кишечного тракта и дыхательной системы и повреждение нервной системы человека в больших дозах или в течение длительного периода времени. Легкие случаи могут проявляться в виде головокружения, дурноты и общей слабости, а тяжелые — в виде нарушения функций печени и почек. Поэтому в повседневной жизни важно тщательно определить, был ли продукт фумигирован серой или нет. Как правило, если продукт был фумигирован серой, он может иметь неприятный, кислый или сернистый запах, а цвет может быть более ярким.