По данным отечественных исследований, распространенность заболевания составляет от 3,8 до 17 процентов. По мере увеличения продолжительности жизни проблема шейного спондилеза становится все более актуальной. Существуют исследования о частоте возникновения шейного спондилеза: около 25% к 50 годам, около 50% к 60 годам и около 95% или более к 70 годам. Почему большинство головных болей и головокружений у пожилых людей связаны с шейным спондилезом? Поскольку с возрастом межпозвоночный диск человека (т.е. дископодобная некостная ткань между двумя позвонками, выполняющая роль подушки) постепенно дегенерирует, теряет свою эластичность и расширяется во всех направлениях или даже выпячивается, что приводит к сужению промежутка между верхним и нижним позвонками, образованию остеофитов по краям тела позвонка и его мелких суставных выступов (включая крючковидный отросток позвонка) и нестабильности между позвонками. Эти изменения чаще всего происходят в 3-5 шейных позвонках, которые имеют широкий диапазон движения, и могут вовлекать нервные корешки латеральнее крючковидных отростков позвонков (ветви которых располагаются в ипсилатеральном плече и верхней конечности) и позвоночную артерию (которая снабжает кровью в основном задние отделы мозга, включая ствол мозга); эти дегенеративные и пролиферативные изменения в шейных позвонках (или в сочетании с поражением мягких тканей шейного воротника) могут также вызывать раздражение и компрессию спинномозговых нервов, затылочного нерва и шейного симпатического сплетения в верхнем шейном сегменте, что приводит к комплексу и последующей компрессии. Это приводит к сложным клиническим проявлениям, таким как головная боль, головокружение и/или вертиго, тошнота, рвота, опухшие глаза, затуманенное зрение, «закрытые» уши, шум в ушах и т.д., а также ригидность шейных мышц и боль в шее и плечах, онемение пальцев (чаще всего мизинца, безымянного пальца и малой межфаланговой мышцы); у некоторых пациентов могут также развиваться сердечно-сосудистые симптомы, такие как неясная боль в передней части сердца, аритмия и тахикардия. Некоторые пациенты могут также испытывать сердечно-сосудистые симптомы, такие как дискомфорт в передней части сердца, аритмия и тахикардия. Наиболее распространенным типом шейного спондилеза является тип нервного корешка, затем следует тип позвоночной артерии и тип симпатического нерва. На самом деле, клинические симптомы большинства приступов шейного спондилеза часто включают два или три типа (так называемые смешанные типы), такие как головная боль, головокружение и вертиго, тошнота, рвота, онемение пальцев и сердечно-сосудистые симптомы. Если шейный спинальный стеноз вызывает стеноз позвоночного канала, сдавливание спинного мозга также может вызвать нестабильность и привести к параличу. Головная боль, головокружение и/или вертиго — самые распространенные жалобы при шейном спондилезе.