Клиническое значение видимых перистальтических волн в основном указывает на возможность непроходимости кишечника. В норме перистальтические волны не видны в брюшной полости нормальных людей, но они могут наблюдаться у пожилых людей с тонкими или рыхлыми брюшными стенками, у женщин, у которых были менструальные схватки, или у очень худых людей. Клинически перистальтические волны могут наблюдаться при кишечной непроходимости. Перистальтические волны, вызванные непроходимостью тонкого кишечника, в основном в пупочной области, если непроходимость тяжелая, можно увидеть растянутые коллатерали кишечника в виде трубчатого выпячивания, и более поперечное расположение в середине живота, перистальтические волны больше бегут в направлении несогласованности. При дистальной кишечной непроходимости картина широкой кишки располагается в основном по периферии живота, при этом толстая кишка может иметь шарообразную форму, которая усугубляется с каждой перистальтической волной. При параличе кишечника перистальтические волны исчезают. Если перистальтические волны заметны, пациента следует немедленно показать в местной больнице для постановки окончательного диагноза и лечения.