ВИЧ-1 относится к ВИЧ типа 1, который можно разделить на тип 1 и тип 2, различающиеся по распространению, инфекционности и патогенности. ВИЧ типа 1 распространен по всему миру и является несколько более заразным и патогенным, чем тип 2. ВИЧ 2-го типа распространен в основном в западной Африке, с небольшим количеством случаев в Западной Европе и Северной Америке. ВИЧ типа 2 немного менее заразен и патогенен, чем тип 1. Поэтому большинство случаев ВИЧ, обнаруженных в Китае, относятся к типу 1, и маловероятно, что присутствует тип 2. Клиническое тестирование в основном проводится путем анализа крови на наличие антител к ВИЧ. Большинство реагентов способны определять как тип 1, так и тип 2, поэтому можно выявить любой из типов ВИЧ-инфекции.