Субъективное благополучие все чаще используется в качестве показателя социального прогресса, и некоторые страны начали проводить национальные исследования благополучия. Данные свидетельствуют о том, что положительные эмоциональные состояния связаны с большей продолжительностью жизни и снижением риска заболеваний в пожилом возрасте. До настоящего времени исследования взаимосвязи между смертностью и положительными эмоциями в значительной степени опирались на метод воспоминаний, когда людей просят оценить свое эмоциональное состояние без каких-либо временных рамок или за определенный период времени. Психологические исследования показали, что воспоминания могут отклоняться от реальности из-за возможности ошибок при вспоминании, возникновения предвзятости при вспоминании, фантазий и некоторых запоминающихся воспоминаний. Такие отклонения от реальности могут играть важную роль в течение жизни, поскольку прошлое может влиять на поведение в будущем. Чтобы преодолеть ограничения воспоминаний, для оценки прошлых эмоций используются такие методы, как эколого-моментальная оценка (ЭМО), однодневная реконструкция или один или несколько тестов воспоминаний. Этот метод предполагает сбор информации о чувствах человека в течение определенного периода времени, позволяя учитывать изменения настроения с течением времени. Используя этот метод, Эндрю Стептоу и Джейн Уордл из Школы эпидемиологии и общественного здравоохранения при Лондонском университете оценили настроение 3 853 пожилых людей в Великобритании в возрасте от 52 до 79 лет и следили за ними в течение пяти лет. Регрессионный анализ пропорционального риска Кокса показал, что отношение риска для высокого позитивного настроения к низкому позитивному настроению составило 0,498, которое уменьшилось до 0,646 после контроля возраста, пола, факторов здоровья и поведения в отношении здоровья. Этот результат подчеркивает важность поощрения счастья у пожилых людей.