Существует множество типов психических заболеваний, некоторые из которых мало связаны с наследственностью и часто ассоциируются с заболеваниями головного мозга или другими нарушениями в организме, такими как церебральный тромбоз, опухоли мозга, травматические повреждения мозга, серьезные инфекции и отравления. Для психических заболеваний, которые в настоящее время считаются генетически связанными, генетические факторы играют лишь определенную роль. Например, полувековые исследования подтвердили, что генетические факторы играют важную роль в развитии шизофрении, причем уровень риска для родственников первой степени родства, страдающих этим заболеванием, составляет от 4% до 14%, что примерно в 10 раз выше, чем в общей популяции. У родственников второй степени родства уровень риска примерно в три раза выше, чем в общей популяции. При обследовании пациентов с депрессией генетическая предрасположенность была обнаружена примерно у 40-70% пациентов, что означает, что почти или более половины пациентов могут иметь семейную историю депрессии, поэтому родственники пациентов с депрессией, особенно родственники первой степени родства, имеют значительно более высокий риск развития депрессии, чем население в целом. Одним словом, вероятность развития психических заболеваний у членов семьи может быть выше, чем у населения в целом, и чем ближе родственники, тем выше распространенность.