Как правило, пациенты с поздней стадией мелкоклеточной карциномы легкого более болезненны, и у них могут наблюдаться такие сопутствующие симптомы, как явный кашель, стеснение в груди, одышка, откашливание крови и т.д., которые также сопровождаются сильной болью.
Мелкоклеточная карцинома легкого в поздней стадии будет иметь соответствующие симптомы, связанные с отказом нескольких органов. Симптомы запущенного рака в основном зависят от места расположения опухоли, и общими из них являются обструктивная пневмония с симптомами одышки и боли в груди.
При обструкции опухолью лимфатических сосудов могут возникать отеки конечностей. У пациентов на поздних стадиях могут также развиваться обширные системные метастазы, такие как внутричерепные метастазы и метастазы в печень, вследствие метастатического поражения, вызывающего нарушение сердечно-легочной функции, дисфункцию печени и повышение внутричерепного давления у пациентов. Даже при соответствующем клиническом лечении терапевтический эффект, как правило, невысок. У большинства больных в течение одного года наступает угроза жизни.
Прогрессирующий мелкоклеточный рак легкого можно улучшить с помощью паллиативной терапии, чтобы повысить качество жизни пациентов, а члены семьи могут больше сопровождать пациентов, общаться с ними и отвлекать внимание пациентов, чтобы облегчить их боль.