Хроническая обструктивная болезнь легких и эмфизема — это два разных заболевания, и нельзя напрямую сравнивать, какое из них серьезнее, но взаимосвязь существует. Диагноз хронической обструктивной болезни легких ставится, когда пациент с эмфиземой демонстрирует стойкое ограничение воздушного потока при проведении функциональных тестов легких. Эмфизема определяется как аномальное и стойкое расширение дистальных воздушных пространств конечных мелких бронхов легких с разрушением альвеол и мелких бронхов. У пациентов с легкой формой заболевания обычно нормальная функция легких, в то время как у пациентов с умеренной и тяжелой формой заболевания может наблюдаться некоторая степень снижения функции легких. На ранних стадиях у пациентов отсутствуют или слабо выражены клинические симптомы, а затем постепенно появляются такие симптомы, как кашель, мокрота и одышка после физической нагрузки. Хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ) характеризуется стойкими респираторными симптомами и ограничением воздушного потока, обычно связанными с аномалиями дыхательных путей и/или альвеол, вызванными значительным воздействием вредных частиц или газов. Основными симптомами являются одышка, затрудненное дыхание, кашель с мокротой, хрипы и т. д. В тяжелых случаях у пациентов также могут наблюдаться такие симптомы, как усталость и общее истощение. При появлении подобных симптомов рекомендуется как можно раньше обратиться к врачу, поскольку своевременное медицинское вмешательство может эффективно замедлить прогрессирование заболевания.