Существует несколько причин развития остеоартрита колена: во-первых, это связано с возрастом, это естественный процесс изменения и старения, в суставном хряще происходит естественный дегенеративный процесс. Во-вторых, это связано с высокоинтенсивной деятельностью суставов, включая альпинизм, марафоны и скалолазание, которые могут вызвать износ суставов. Существует также связь между профессиональными факторами, включая деятельность с отягощением, например, у носильщиков чаще возникает дегенерация суставного хряща. В-третьих, пациенты, страдающие ожирением, чаще страдают от износа суставов. Из-за своего веса при обычной ходьбе все тело нагружает коленный сустав, что может увеличить износ сустава. Поэтому пациенты с ожирением особенно подвержены износу суставов и развитию остеоартрита. Кроме того, может существовать генетическая связь. Пациенты, чьи отцы страдают остеоартритом, обычно более склонны к остеоартриту в следующем поколении. Также часто остеоартрит встречается у больных сахарным диабетом, у которых наблюдается изменение артритных признаков. Травматический остеоартрит также является одним из аспектов остеоартрита, вызванного травмой костей. Кроме того, остеопороз у женщин, особенно пожилых, после менопаузы, сам по себе может стать причиной остеоартрита.