Тремя основными признаками закрытия эпифиза являются замедление или прекращение роста, изменение формы тела и созревание вторичных половых признаков.
Эпифиз — это точка окостенения в хрящевой ткани на концах кости, возникающая в процессе развития кости и проявляющаяся на рентгенограмме в виде широкой полупрозрачной полосы, называемой эпифизом. Постепенное закрытие эпифиза отражается в постепенном сужении и укорочении полупрозрачной полосы.
1. Замедление или прекращение роста: в период роста хрящевые клетки эпифиза делятся, разрастаются и окостеневают, благодаря чему кость постоянно удлиняется, а рост, соответственно, увеличивается. Если рост замедляется или прекращается, это свидетельствует о том, что хрящ в эпифизе и метафизе полностью окостенел, что означает, что эпифиз скоро закроется или уже закрылся.
2. изменение формы тела: когда развитие костей завершено, для защиты костей изменяется форма тела ребенка, например, рост мышц, появление формы мышц, их очертания и увеличение силы, что также является признаком закрытия эпифиза.
3. зрелое развитие вторичных половых признаков: с увеличением возраста, под действием регуляции уровня гормонов и способности к росту всего организма, эпифиз имеет тенденцию к постепенному закрытию в конце пубертатного периода.
У мальчиков увеличиваются яички и половой член, появляются борода, волосы подмышками и на лобке, голос становится низким, появляется сперматоррея и т.д. У девочек развивается грудь, изменяются наружные половые органы, появляются волосы на лобке и подмышками, начинаются менструации и т.д. При развитии и созревании половых признаков эпифиз в основном закрывается.
Наличие трех вышеперечисленных основных проявлений свидетельствует о закрытии эпифиза, однако для того, чтобы оценить, закрыт ли эпифиз, необходимо сочетать другие исследования, например рентгенографию, для вынесения комплексного суждения.