По данным Всемирной организации здравоохранения, анемия диагностируется в зависимости от количества гемоглобина в организме, причем для разных полов и возрастов требуются разные показатели гемоглобина. Анемия диагностируется у детей до 6 лет при гемоглобине <110 г/л, у детей 6-14 лет при гемоглобине <120 г/л, у взрослых мужчин при гемоглобине <130 г/л, у взрослых женщин при гемоглобине <120 г/л и у беременных женщин при гемоглобине <110 г. Гемоглобин является основным компонентом красных кровяных телец и состоит из ионов железа и белков жемчуга. Организм богат запасами белка, но ограничен железом, поэтому большинство проблем анемии возникает из-за ионов железа.