Плазменный протромбин, известный как ПТ, часто традиционно определяется ручными методами, которые просты в исполнении и достаточно точны. Эталонный метод калибровки прибора менее воспроизводим и более трудоемок. В настоящее время для проведения теста обычно используется инструментальный метод, и благодаря непрерывной регистрации изменений оптических, электрических и механических движений во время коагуляции можно гарантировать высокую точность теста. Преимуществами полностью автоматизированного инструментального метода являются быстрота, точность, чувствительность и простота в использовании. В настоящее время инструментальный метод подразделяется на оптический, токовый, вискозиметрический и метод сухой химии. Оптический метод подразумевает определение протромбинового времени путем введения света во время превращения фибриногена в фибрин и определение конечной точки коагуляции по изменению переданного или рассеянного света, которое происходит при прохождении через реакционное устройство. Токовый метод основан на свойстве фибрина быть электропроводным и использует характеристику соединения цепи мгновенного образования фибрина для определения конечной точки коагуляции. Метод вязкости основан на том, что увеличение вязкости плазмы во время свертывания крови может вызвать ослабление или прекращение движения маленьких железных шариков, движущихся в магнитном поле, определяя конечную точку свертывания. На вязкостный метод не влияют желтуха образца, гемолиз, целиакия или гиперлипидемия. Сухой химический метод предполагает равномерное распределение инертных парамагнитных частиц оксида железа в реагенте, которые колеблются при коагуляции или фибринолизе крови.