Естественное течение субхондрального костного коллапса до его возникновения и на ранних стадиях остеонекроза неизвестно, но есть данные о быстром прогрессировании, особенно у симптоматических пациентов. Как только происходит коллапс субхондральной кости и теряется суставное пространство, прогрессирующий остеоартрит неизбежен. Многие исследования продемонстрировали плохой прогноз этого заболевания, причем у большинства симптоматических пациентов (I-II стадии) коллапс головки бедренной кости происходит в течение 2 лет. Напротив, у пациентов с односторонним нетравматическим некрозом головки бедренной кости, на контралатеральной стороне, хотя и не обнаруживается остеонекроз на рентгенограммах и МРТ, также развивается коллапс головки бедренной кости в период от 3 месяцев до 5 лет, в среднем через 23 месяца. Не существует единого метода, позволяющего остановить прогрессирование заболевания во всех случаях некроза головки бедренной кости. Скорость и течение прогрессирования заболевания остаются непредсказуемыми, и нет корреляции между рентгенографической картиной и клиническими симптомами, при этом некоторые пациенты сохраняют терпимую функцию сустава в течение длительного времени после разрушения головки бедренной кости. Нехирургическое лечение, как правило, неэффективно. Принцип лечения некроза головки бедренной кости — это комплексное лечение, основанное на хирургическом вмешательстве, которое должно быть проведено как можно раньше после уточнения диагноза. На ранней стадии возможны следующие варианты лечения: декомпрессия ядра костного мозга, костная пластика, трансплантация стволовых клеток, поддержка танталовым стержнем и интервенционное лечение. Среди них декомпрессия ядра является основной, а другие методы лечения комбинируются. Варианты лечения на поздней стадии: остеотомия проксимального отдела бедра, замена поверхности бедра, полная замена бедра.