По мере прогрессирования заболевания опухоль в пищеводе постепенно увеличивается в размерах, приводя к сужению просвета, что может привести к ощущению удушья при приеме пищи, с затруднением глотания, невозможностью есть грубую, большую пищу, требующую насильственного глотания или глотания с водой. Большие глотки воды также могут быть затруднены, и по мере прогрессирования заболевания крайнее сужение пищевода может в конечном итоге привести к трудностям с едой и питьем, частой рвоте, а пациент может стать чрезвычайно худым и кахектичным из-за дефицита питательных веществ. Чтобы выявить заболевание на ранней стадии, важно обращаться к гастроэнтерологу всякий раз, когда возникает ощущение неуместности приема пищи, либо сделав пищеводный барий, либо проведя эзофагоскопию. Для подозрительных участков может быть взята местная биопсия для выяснения наличия злокачественных образований в пищеводе и патологической классификации раковых клеток, на основании которой можно определить следующий шаг лечения. Рак пищевода на ранней или средней стадии более эффективен, если операция проводится своевременно, поскольку отдаленные метастазы еще не появились. Если рак большой, то сначала можно провести химиотерапию в течение определенного периода времени, а операцию провести, когда рак станет меньше, для достижения лучших результатов.