Пациенты должны сначала понять основные принципы рентгенографии переломов. Из-за различий в плотности разных тканей в организме они будут выглядеть на рентгенограммах в разных оттенках цвета. Перелом определяется как нарушение целостности кости, и переломы в разных частях тела выглядят на рентгеновских снимках по-разному. В случае перелома поясничного отдела позвоночника, который часто называют компрессионным переломом, на рентгеновском снимке после компрессии видна белая костная ткань, а черная окружающая область показывает степень сжатия кости.