При распространении рака легких общая выживаемость пациентов невелика: у большинства из них она составляет около двух лет, а у некоторых — всего несколько месяцев. Если пациенты с распространившимся раком легких находятся в лучшем физическом состоянии, имеют более сильную сопротивляемость организма, получают лучшее лечение, такое как операция, химиотерапия и радиотерапия, и степень распространения, а также части тела, которые поражены, меньше, то время выживания относительно больше, обычно около двух лет, а некоторые пациенты могут даже выживать с опухолью в течение длительного времени, достигая периода выживания в пять лет. При распространении рака легких на поздней стадии, если пациенты не получают никакого лечения, болезнь быстро прогрессирует, и средняя выживаемость составляет три-четыре месяца. После распространения рака легких пациентам рекомендуется положительно относиться к лечению, чтобы уменьшить симптомы и улучшить качество жизни и продолжительность выживания.