При сравнении электронных термометров и ртутных термометров именно ртутный термометр должен быть более точным. Ртутный термометр работает потому, что тепловое расширение ртути пропорционально температуре, и ртуть относительно стабильна, с постоянным коэффициентом теплового расширения в герметичном термометре. Электронные термометры используются для определения температуры с помощью термодатчика, который генерирует термоэлектрический потенциал. Из-за дрейфа нулевой точки термодатчика и компенсации холодного конца может возникнуть искажение температуры, если используется электронный термометр несоответствующего класса или качества. В клинической практике пациентам рекомендуется использовать ртутный термометр и применять электронный термометр для измерения температуры только в том случае, если ртутный термометр найти невозможно.