Период оральности у ребенка длится от 0 до 18 месяцев после рождения.
Согласно теории стадий психосексуального развития, выдвинутой Фрейдом, стадии сексуального развития детей делятся на пять этапов: стадия оральности, стадия ануса, стадия полового бутона (прегенитальная стадия), латентная стадия и генитальная стадия. Стадия оральности — это самая примитивная стадия психологического развития человека, на которой удовлетворение приносят оральные действия, такие как глотание, жевание и сосание, например, младенцы сосут грудное молоко или с удовольствием кусают предметы.
В это время дети малоподвижны, ротовая полость является центром жизни, чтобы удовлетворить физические и психические потребности младенцев и малышей от 0 до 18 месяцев, такие как сосание грудного молока, плач, кусание и другие виды поведения осуществляются через ротовую полость, поэтому этот период называется периодом оральности.
Если оральные потребности младенцев и малышей не удовлетворены на этом этапе, на них легко оказать дурное влияние, и обжорство и алкоголизм взрослых могут быть связаны с торможением этого этапа; если потребности удовлетворены чрезмерно, это может привести к тому, что психологический рост младенцев и малышей останется на этом этапе, и возникнет явление «фиксации».