Роль ортопедических пластин заключается в основном в поддержании стабильности конца перелома. Когда возникает перелом, некоторые переломы можно лечить консервативно, например, гипсовой фиксацией или шинированием, и в это время не требуется хирургическое вмешательство или фиксация пластинами. На самом деле, многие переломы являются нестабильными переломами, когда гипс и шинирование неэффективны и требуется установка ортопедических пластин. Ортопедическая пластина имплантируется в тело, чтобы обеспечить стабильность перелома, а перелом может постепенно зажить только при относительной стабильности, что и делает ортопедическая пластина. Фиксация пластинами и гвоздями позволяет перелому заживать плавно, тогда как без пластин нет возможности для срастания перелома.