Фактором риска развития рака легких номер один является воздействие табачного дыма. Количество выкуриваемых сигарет и стаж курения увеличивают вероятность заболеть раком легких. У тех, кто больше подвергается воздействию табака, дыма или дыма от других курильщиков (пассивное курение), повышается вероятность заболеть раком легких. Люди, которые никогда не курили, также могут заболеть раком легких, но их шансы заболеть раком легких гораздо ниже, чем у тех, кто курит, курил в прошлом или часто подвергается воздействию дыма.