Сквамозно-клеточная карцинома может начинаться как небольшой, твердый, красный узелок с нечеткими границами, имеющий папилломатозный или бородавчатый вид, с чешуйчатой поверхностью, с центральной язвой, зернистой, склонной к некрозу и кровоизлияниям. Края язвы обычно более широкие, могут быть приподняты в форме цветной капусты, имеют твердую консистенцию, часто с неприятным запахом, могут прогрессивно увеличиваться. Некоторые сквамозные карциномы развиваются на открытых участках пожилых людей и растут постепенно. Некоторые сквамозные карциномы могут быть вторичными по отношению к хроническим язвам, лучевому дерматиту или предраковым поражениям in situ, таким как гелиокератоз, лейкоплакия слизистой оболочки и т.д. Кроме того, в результате злокачественных изменений, возникающих при повторной воспалительной стимуляции, образуются язвы, узелки, а также неприятный запах, которые являются более характерными ранними симптомами сквамозной карциномы.