Для немедицинского специалиста понятие плевры может быть довольно абстрактным. Плевра — это тонкая, гладкая мембрана, покрывающая поверхность легких и внутреннюю поверхность грудной стенки. Мембрана, покрывающая поверхность легкого, называется грязной плеврой, а плевра, покрывающая внутреннюю поверхность грудной стенки, называется стеночной плеврой. Полость, образующаяся между этими двумя слоями плевры, отходящими друг от друга, называется плевральной полостью. Нормальная плевральная полость содержит небольшое количество жидкости, и полость находится под отрицательным давлением, что важно для поддержания реанимации легких. Если в плевральную полость попадает газ или жидкость, отрицательное давление в плевральной полости уменьшается, исчезает или даже становится положительным, то есть возникает пневмоторакс, жидкостная грудная клетка или жидкостный пневмоторакс, а легкое может быть сдавлено и не может быть открыто. В этом случае требуется плевральная пункция, удаление газа и жидкости или даже постоянное дренирование грудной полости, чтобы удалить газ и жидкость из грудной полости и способствовать повторному раскрытию легкого. Если плевра поражена каким-либо заболеванием, например, воспалением или опухолью, два слоя плевры могут слипнуться, вызывая боль и другие симптомы.