Лимфатические узлы с нечеткой кортикальной и медуллярной демаркацией могут быть увеличены из-за метастазирования опухоли. В норме кортико-медуллярная граница лимфатического узла очень четкая, а сам лимфатический узел имеет овальную или широкобобовидную форму, один конец которого выступает, а другой вдавлен. Вдавленный конец называется воротами лимфатического узла, которые также обычно присутствуют. Если на УЗИ, КТ или МРТ обнаруживается изменение формы лимфатического узла: из овального он становится круглым, а ворота лимфатического узла исчезают, как и кожно-медуллярный слой, то очень вероятно, что опухоль дала метастазы. Обычно рак желудка сопровождается метастазами во внутрипротоковые лимфатические узлы или опухоли толстой кишки вызывают метастазы во внутрипротоковые лимфатические узлы. Лимфатические узлы в этой области должны быть очищены во время операции, а если метастазы подозреваются в определенной области до операции, они также должны быть очищены во время процедуры. Патологическое исследование обычно проводится после очистки, и необходимо определить частоту положительных лимфатических узлов.