Пассивное курение гораздо более вредно, чем курение из первых рук, потому что когда курильщик затягивается сигаретой, только менее 10% дыма, производимого сигаретой, вдыхается в легкие курильщика, а остальная часть дыма выбрасывается в воздух. Остальной дым выбрасывается в воздух. В это время некурящие люди вокруг курильщика вдыхают больше вредных веществ, содержащихся в пассивном курении, и, естественно, подвергаются большему риску. Кроме того, пассивное курение длится дольше, чем курение из первых рук. Дым от пассивного курения может длиться 5-10 минут, а дым от пассивного курения может длиться до получаса или даже до часа и более, прежде чем он рассеется. Люди, находящиеся рядом с пассивными курильщиками, подвергаются опасности пассивного курения гораздо дольше.