Чаще всего он встречается у женщин среднего возраста. Начало заболевания носит сезонный характер, например, пик заболевания приходится на лето. Начало заболевания часто связано с инфекцией верхних дыхательных путей. Заболевание можно разделить на три стадии: ранняя стадия с гипертиреозом, средняя стадия с гипотиреозом и восстановление. (a) Начало заболевания обычно быстрое, с лихорадкой, боязнью холода, ознобом, усталостью и потерей аппетита. Наиболее характерным проявлением является боль и давление в щитовидной железе, часто отдающие в подчелюстную область, за ухо или в шею, ухудшающиеся при жевании и глотании. Железа увеличена, твердая и болезненная на ощупь. При обширном поражении происходит преходящий выброс в кровь тиреоидных гормонов и негормональных йодированных белков, что приводит к обычным проявлениям гипертиреоза в дополнение к обычным проявлениям инфекции. (ii) На средней стадии, когда тиреоидные гормоны в альвеолах щитовидной железы истощены из-за инфекции и до восстановления паренхимальных клеток щитовидной железы, концентрация тиреоидных гормонов в сыворотке крови может снизиться до уровня гипотиреоза, что также может перейти в гипотиреоз клинически. (c) В период выздоровления симптомы постепенно улучшаются, а зоб или узлы постепенно исчезают, или во многих случаях небольшие узлы остаются и впоследствии медленно рассасываются. При своевременном лечении большинство пациентов полностью выздоравливают, и лишь немногие из них навсегда остаются гипотиреоидными. В легких или атипичных случаях щитовидная железа увеличена незначительно, боль и давление слабые, лихорадки нет, системные симптомы слабые, и клинических признаков гипер- или гипотиреоза может не быть. Продолжительность заболевания варьируется от нескольких недель до более чем шести месяцев, но обычно составляет около двух-трех месяцев, отсюда и название подострый тиреоидит. Болезнь может рецидивировать после ремиссии. Диагностика У пациента с лихорадкой и кратковременным увеличением щитовидной железы с единичными или множественными узлами, твердыми при пальпации и значительно болезненными, может быть диагностировано это заболевание. Лабораторные анализы ранние с повышенным оседанием крови и нормальными или пониженными лейкоцитами. Т3 и Т4 в крови повышаются, в то время как TSH снижается, а уровень поглощения йода может снизиться до менее чем 5-10%. Эта особенность важна для диагностики заболевания. Иммуноглобулин щитовидной железы в крови также изначально повышен и приходит в норму позже, чем гормоны щитовидной железы. Ультразвуковое исследование является хорошим тестом для диагностики и определения стадии активности. Ультразвуковые изображения часто показывают гиподенсивные очаги в месте возникновения давящей боли. Цитоцентез или биопсия тканей могут продемонстрировать наличие мегакариоцитов.