В печени могут развиваться два различных типа рака. Более распространенной злокачественной опухолью является гепатоцеллюлярная карцинома, которая возникает из гепатоцитов. Реже встречается холангиокарцинома печени (рак желчных протоков), которая возникает из клеток желчных протоков или недифференцированных гепатоцитов. Оба вида рака трудно поддаются лечению, и в последние годы число вновь диагностированных случаев увеличилось. В США они занимают второе место среди причин смертности от рака и являются самым быстрорастущим типом рака по количеству новых случаев. Матиас Хайкенвельдер из Немецкого центра исследования рака (DeutschesKrebsforschungszentrum, DKFZ) сказал: «Пока у нас мало догадок о том, что способствует развитию рака желчных протоков, поэтому у нас нет возможности использовать лекарства, чтобы остановить этот процесс. «В нашей нынешней работе мы не только определили ключевые сигнальные пути, которые вызывают трансформацию клеток желчных протоков в раковые, но и показали несколько возможностей прервать этот процесс, способствующий развитию рака». В нынешнем исследовании также приняли участие коллеги Дирка Халлера из Хайкенвёльдера из Мюнхенского технического университета (ТУМ), а также исследователи из Немецкого исследовательского центра гигиены окружающей среды (Helmholtz-Zentrum München), Университетской клиники Тюбингена и Тюбингенского университета. Сначала ученые изучили образцы тканей печени мышей и людей. В среде рака желчных протоков они всегда находили очень высокие уровни вредных реактивных видов кислорода (ROS). Исследователи проведут доклинические исследования, чтобы проверить, можно ли использовать эти вещества для воздействия на уже сформировавшийся рак желчных протоков и какие генетические факторы могут играть роль в этом процессе.