Поражения легких не обязательно являются раковыми, так как поражения легких могут наблюдаться при многих других заболеваниях, помимо рака. Например, к бронхитам, пневмониям и абсцессам легких приводят инфекционные факторы: вирусы, бактерии, микоплазмы, хламидии, риккетсии, а также такие патогенные микроорганизмы, как микобактерии туберкулеза и грибы. Существуют также неинфекционные поражения легких, такие как диффузный интерстициальный фиброз легких и бронхоэктазы, причина которых точно установлена, а также идиопатические бронхоэктазы. Существуют также пространственно-занимающие поражения легких, например доброкачественные опухоли, а помимо рака — тератомы, опухоли неправильной формы, а также альвеолярные белковые отложения и легочные камни. Помимо визуализирующей КТ или МРТ, при необходимости может быть взята биопсия поражения легкого для патологоанатомического исследования с целью уточнения причины заболевания.