Генитальный герпес — это распространенная генитальная инфекция, относящаяся к типу заболеваний, передающихся половым путем, которая характеризуется высокой степенью рецидивирования и заразности и обычно классифицируется как первичный генитальный герпес, рецидивирующий генитальный герпес, ректальная анальная герпетическая вирусная инфекция, инфекция беременных женщин и неонатальная герпетическая вирусная инфекция. Первичный генитальный герпес имеет продолжительность от 2 до 13 недель и инкубационный период от 3 до 14 дней. Начало заболевания характеризуется ощущением жжения на пораженном участке, затем появляется одна или несколько небольших красных папул, которые быстро превращаются в волдыри с зудом. Через 3-5 дней волдыри превращаются в везикулы или язвы, образуются корочки и боль. В начале заболевания у пациента появляются опухшие паховые лимфатические узлы на пораженной стороне, которые болезненны при надавливании и сопровождаются лихорадкой, головной болью и физической слабостью. Рецидивирующий генитальный герпес возникает в течение 1-4 месяцев после первичного и длится 7-10 дней, с менее тяжелыми симптомами и меньшей продолжительностью, чем первичный генитальный герпес. Началу заболевания предшествует локальный зуд и жжение, затем вокруг наружных половых органов или ануса появляются скопления мелких красных папул, которые быстро разрушаются, образуя везикулы или неглубокие язвы. Хотя генитальный герпес имеет высокий процент рецидивов, он самоизлечивается, и для снижения частоты рецидивов и боли его следует лечить на ранней стадии, когда пациент впервые заразился, когда вирус еще находится в стадии первичной инфекции и не проник в нервную систему.