Невозможность откашлять мокроту связана главным образом с тем, что мокрота содержит очень мало воды, дыхательные пути очень сухие, состояние заложенности и отека дыхательных путей более выражено, а воспалительный секрет незначительный. Обычно это наблюдается при сухом бронхоэктазе, а также при хроническом хрипящем бронхите, кашлевой астме и идиопатическом диффузном интерстициальном фиброзе. В основном при этих заболеваниях слизистая оболочка дыхательных путей оказывается выраженно застойной, и после стимуляции воспаления слизистая стенка становится в той или иной степени застойной и отечной, появляются симптомы кашля. Это также наблюдается при профессиональных поражениях дыхательных путей, например при бронхолегочной карциноме на ранней стадии, рак сдавливает дыхательные пути, но секреция из дыхательных путей отсутствует, в результате чего возникает симптом кашля, но мокрота не откашливается.