Основное действие маннитола заключается в обезвоживании. Он также используется в клинической практике для лечения отека мозга, вызванного различными причинами, эффективно снижая внутричерепное давление и предотвращая грыжу мозга, а также для снижения внутриглазного давления, для предоперационной подготовки глаукомы и для профилактики острого тубулярного некроза.