Причина синдрома Гийена-Барре неясна и может быть обусловлена нарушениями в иммунной системе после бактериальных и вирусных инфекций. Синдром Гийена-Барре — это воспалительное демиелинизирующее поражение периферических нервов с неясным патогенезом. Большинство пациентов до начала заболевания инфицированы Campylobacter jejuni, EBV и цитомегаловирусом. Некоторые компоненты возбудителя структурно идентичны некоторым компонентам периферических нервов, в результате чего иммунная система организма совершает ошибки распознавания, а аутоиммунные клетки и аутоантитела начинают иммунную атаку на нормальные компоненты периферических нервов, что приводит к демиелинизации периферических нервов. Такие симптомы, как простуда и диарея, часто проявляются за две недели до начала заболевания. Начало заболевания часто характеризуется мышечной слабостью, постепенно прогрессирующей от кончиков конечностей к проксимальным отделам, а в тяжелых случаях — поражением дыхательных мышц и одышкой. В повседневной жизни следует обращать внимание на гигиену питания и тепло, чтобы уменьшить количество желудочно-кишечных и респираторных инфекций. При появлении слабости конечностей после перенесенной инфекции необходимо своевременно обратиться в больницу для ранней диагностики и лечения.