Стеатоз печени часто вызывается чрезмерным потреблением жира и нарушениями обмена веществ, такими как ожирение, диабет и гепатит. Распределение клеток печеночного стеатоза в пределах долек обычно считается неравномерным при любых причинах, но обычно сначала вовлекается альвеолярная зона печени, а затем, по мере ухудшения заболевания, постепенно достигает альвеолярной зоны и распределяется очагово. Стеатоз стволовых клеток может быть классифицирован как микровезикулярный или макровезикулярный в зависимости от размера жировых капель внутри стволовых клеток; первый может быть ранним проявлением, а образование микровезикулярных жировых капель в стволовых клетках может также представлять собой нарушение метаболической функции гепатоцитов, особенно митохондриальной функции. Если степень стеатоза увеличивается, это может привести к таким состояниям, как жировая печень и повреждение печени, а если он продолжает прогрессировать, могут возникнуть такие серьезные проявления, как цирроз.