Основной причиной высотной болезни является снижение атмосферного давления, так как организм не может адаптироваться к изменению давления воздуха при попадании в высокогорную зону, поэтому может возникнуть ряд высотных болезней. Давление воздуха на плато обычно составляет 1/2 от давления на равнине, поэтому относительное атмосферное давление относительно низкое, а содержание кислорода относительно низкое. Поэтому у пациентов, которые в прошлом не были физически слабыми, например, у тех, кто физически слаб, будет наблюдаться обострение основных заболеваний и даже явные реакции на плато, такие как головокружение, головная боль, затрудненное дыхание, сердцебиение, усталость и слабость. В легких случаях симптомы постепенно исчезают и облегчаются через 3-5 дней при определенной степени кислорода, но в тяжелых случаях высотной болезни возникает значительный высотный отек легких и отек головного мозга.