Острая фаза ВИЧ длится всего около 1-3 недель, а затем проходит сама по себе. Острая фаза ВИЧ у большинства людей наступает примерно через 2-4 недели после первичного заражения и в основном обусловлена наличием виремии ВИЧ в организме пациента, которая вызывает повреждение иммунной системы. У большинства людей повышается температура, могут наблюдаться головная боль, общее недомогание, тошнота, рвота, диарея, боли в мышцах, сыпь, опухшие лимфатические узлы и т.д. На этой стадии в сыворотке крови пациента могут быть обнаружены ВИЧ-РНК и антиген Р24, поэтому можно взять кровь на анализ, чтобы определить, инфицирован ли пациент ВИЧ. После подтверждения ВИЧ-инфекции пациенту необходимо как можно скорее начать лечение противовирусными препаратами, даже в острой фазе, чтобы предотвратить переход пациента в стадию СПИДа.